心理學家假設每一種感覺通道都有一種感覺記憶，每一種感覺記憶都能將感覺刺激的物理特征的精確表征保持幾秒鐘或更短的時間。 是記憶系統(tǒng)的開始階段，它是一種原始的感覺形式，是記憶系統(tǒng)在對外界信息進行進一步加工之前的暫時登記。圖象記憶是感覺記憶的主要編碼形式。斯伯林的局部報告法證明了感覺記憶的存在。